Герпес - вирусное заболевание, передающееся преимущественно половым путем. Герпес обычно проявляется пузырьковыми высыпаниями, локализованными чаще всего на губах или в носу ("лихорадка на губах"). Герпес - от древнегреческого слова "герпейн" (ползать). Для герпеса характерно от одиночного небольшого пузырька расползаться по всему телу. Вирус герпеса поражает клетку человека, разместившись в ее генном аппарате. ВПГ при делении клеток передается другим клеткам со всей наследственной иформацией. Поэтому, заразившись герпесом, человек  никогда не избавляется от него.

Вирус герпеса (ВПГ) в неактивном состоянии может существовать на протяжении всей жизни. ВПГ обостряется лишь время от времени на фоне других заболеваний, при общем упадке сил, при неблагоприятной экологической обстановке, переохлаждении, переутомлении и т.д. Обострения заболевания почти всегда вызывают развитие вирусного иммунодефицита.

Чаще всего половой герпес вызывается одним из вирусов паппиломы человека. Для герпеса половых органов характерен половой путь передачи инфекции. Большинство случаев заражения происходит от лиц с бессимптомным течением заболевания. Возможно заражение новорожденных во время родов, особенно при первичном герпесе половых органов у матери. Обострению генитального герпеса способствует ряд факторов: снижение зашитных свойств иммунной системы, переохлаждение и перегревание организма, наличие сопутствующих заболеваний.

Простуда на губах является одной из самых распространенных вирусных инфекций человека. Вирусом герпеса (ВПГ) инфицировано 95% людей земного шара и до 20% из них имеют те или иные активные клинические проявления герпетической инфекции. ВПГ оказывает разрушительное действие на иммунную систему.

Генитальный герпес вызывают две разные, но родственные формы вируса Herpes simplex (простой герпес):

ВИРУС ГЕРПЕСА - типа 1 (ВПГ-1) - вызывает "лихорадку" на губах.

ВИРУС ГЕРПЕСА - типа 2 (ВПГ-2) - причиной поражения гениталий является второй тип вируса .

Вирус герпеса первого типа постепенно может перейти и на другие слизистые, в том числе, и на половые органы.

Герпес передается преимущественно при сексуальных контактах (орально-генитальном, генитально-анальном), то есть является венерическим заболеванием. Генитальный герпес передается от лиц, не имеющих симптомов заболевания на момент полового контакта или даже не знающих о том, что они инфицированы герпесом.